Герман Оскарович Греф родился 8 февраля 1964 года в селе Панфилово Павлодарской области.

Имеет высшее юридическое образование. Кандидат экономических наук. Владеет немецким и английским языками.

В 1982 – 1984 годах: служба в Советской армии.

В 1990 году окончил юридический факультет Омского государственного университета по специальности «правоведение».

В 1990 – 1993 годах – аспирант юридического факультета Ленинградского государственного университета.

В 1991 – 1992 годах – юрисконсульт I категории Комитета экономического развития и имущества администрации Петродворца и Санкт-Петербурга.

В 1992 году назначен начальником Петродворцового районного агентства Комитета по управлению городским имуществом мэрии Санкт-Петербурга.

В 1992 – 1994 годах – председатель Комитета по управлению имуществом, заместитель главы администрации города Петродворец.

В 1994 году становится заместителем председателя, а затем первым заместителем председателя Комитета по управлению городским имуществом мэрии Санкт-Петербурга.

В 1997 – 1998 годах – вице-губернатор, председатель Комитета по управлению городским имуществом мэрии Санкт-Петербурга.

В 2000 году назначен на должность первого заместителя министра государственного имущества Российской Федерации.

С мая 2000 года по сентябрь 2007 года – министр экономического развития и торговли Российской Федерации.

С ноября 2007 года – президент, председатель правления ОАО «Сбербанк России».

Является членом Советов директоров и наблюдательных советов ряда акционерных обществ и компаний. Награжден Благодарностью и Почетной грамотой Президента Российской Федерации, орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени и медалью Столыпина П. А.